Redes, Internet, Intranets y Extranets
CONTENIDO:
PRIMERA PARTE: INTRODUCCIÓN
CAPITULO 1: LOS COMPONENTES BÁSICOS DE UNA RED
La computadora
A partir de la célula básica de una red, utilizaremos como ejemplo una
computadora del tipo PC. Esta cuenta con una CPU (unidad de procesamiento
central) que normalmente se encuentra en la motherboard (o placa madre). Dentro
de la CPU encontramos también la memoria RAM (memoria de acceso aleatorio),
utilizada por el procesador para ejecutar los programas y la
aplicaciones o software.
Los periféricos
Los periféricos fueron creados para que la computadora pueda interactuar
y comunicarse con el mundo externo y también con otras computadoras. El
teclado es la puerta de entrada de la computadora, a través de la cual se
ingresan los datos necesarios para su funcionamiento. Los discos (rígido y
flexible) son utilizados para almacenar todo lo que sea necesario, desde
programas hasta los datos resultantes del procesamiento de la información. El
monitor y la impresora nos permiten visualizar los resultados del
procesamiento.
Las placas
La placa madre (o motherboard) de una computadora está compuesta por ranuras de
expansión, que son simples conectores que posibilitarán la expansión de
la capacidad de la computadora. Un tipo de placa muy conocido es la de
fax/módem. Con ésta es posible enviar y recibir mensajes de fax a través de una
línea telefónica; conectarse con otra computadora para el intercambio de
datos y la conexión con cualquier tipo de red, como Internet, Intranet y
Extranet.
Otro tipo de placa muy utilizado es la de sonido, que compone los kits
multimedia tan comunes y que permite al microprocesador transformar constantemente
la información de muchas aplicaciones en sonidos estéreo.
Existen muchos otros tipos de placas diferentes. La arquitectura de la
computadora fue proyectada de tal manera que, a partir de una configuración
básica, se pueda transformarla en una más adecuada para su uso. En la
actualidad, la industria mundial ofrece computadoras que, en esencia, son muy
similares y contienen una CPU, memoria, discos rígido y flexible, monitor y
teclado, pero que son completamente diferentes en la composición de sus accesorios,
que las tornan más adecuadas para ciertos tipos de aplicaciones específicas.
Si una computadora tiene como función principal el desarrollo de diseños de
alta definición, probablemente contará con el auxilio de una placa aceleradora
de video y de un escáner, otro dispositivo de entrada de información, una
especie de lector de imágenes que funciona como una copiadora pero con
la diferencia de que permite registrar y guardar la información a la que se ha
accedido.
Placas de comunicación
Cuando sea necesario interconectar una computadora en red, habrá que
contar con un componente adicional: una placa de comunicación. Existen
varias placas de este tipo. Una de ellas es la placa fax/módem. Cuando
conectamos una computadora por medio de la línea telefónica con un proveedor de
acceso a Internet y utilizamos la red, literalmente establecemos una interconexión
con millones de computadoras diferentes. Entramos en lo que se ha dado en
llamar "La gran red".
Incluso existen otros tipos de placas de comunicación que permiten la
interconexión de computadoras a una velocidad mayor que aquella que se
ve limitada por el uso de la línea telefónica común.
Pero antes de profundizar sobre este punto necesitamos contar con una visión más
amplia de los diversos componentes de una red.
Consideremos una empresa con diversas computadoras ubicadas en departamentos
distribuidos dentro de su estructura física (oficina, fábrica o incluso
filiales en otras localidades distantes de la computadora central o host). El
primer problema a resolver es cómo hacer que se transmita la información
de un lugar a otro.
Tomemos como ejemplo un televisor. Cuando está conectado al
tomacorriente, lo máximo que logramos es utilizarlo con la videocasetera para
ver películas, o bien usamos el monitor del televisor para jugar con
videojuegos.
Sin embargo, si el televisor no está conectado con una simple antena de
televisión no podremos recibir las ondas normales de transmisión televisiva y
acceder a todos los canales comerciales disponibles de manera gratuita; si no
está conectada con la red de televisión por cable, tampoco podrá acceder a la
televisión por suscripción.
Una vez que se ha realizado esta conexión, podemos ver la programación local y
mundial disponible. El concepto es que, al conectar el aparato a una red (en
este caso, la antena o cable), ampliamos su uso. La antena o cable son,
en este ejemplo, la placa de comunicación.
Otros tipos de placas
En una red con alcance local dentro de un mismo espacio físico, por lo general
se emplea una placa de comunicación conectada con otras computadoras utilizando
un cable. Este tipo de placa permiten alcanzar una gran velocidad de
transmisión y es más conocida como placa de red.
Las placas de red más usadas para las comunicaciones locales son las que
utilizan la tecnología de Ethernet y Token Ring. En este contexto no se hablará
en detalle sobre las diferencias entre cada una de ellas o sobre otras
tecnologías tales como ATM, FDDI, FastEthernet, etc.
Cables de conexión
Las placas de red utilizan un cable especial para conectar una
computadora con otra. Dentro de las opciones más utilizadas se encuentran el
cable coaxil -muy similar al utilizado para la TV por cable- y el cable
de pares trenzados, que también se asemeja al empleado para la conexión
de aparatos telefónicos.
Al utilizar un cable coaxil es posible interconectar una computadora con otra.
La red, desde el punto de vista del cable, tiene un inicio y un fin definidos.
El cable parte de un inicio preestablecido y pasa por todas las computadoras
hasta llegar a la otra punta. Simplificando, en una comparación de simple
asimilación, es el caso de un tendedero de ropa. Existen algunas reglas
básicas que definen la cantidad de broches (computadoras) que el
tendedero puede soportar, el tamaño máximo del tendedero (cable coaxil) y la
manera en que se lo puede ampliar.
Cómo "colgar ropa"
La conexión por medio de cables coaxiles fue el primer tipo de conexión entre
computadoras implementado comercialmente. Antes de ello, estos mismos tipos de cables
habían sido utilizados en la conexión de terminales a las computadoras de gran
porte.
Sin embargo, desde el principio esta solución presentó limitaciones en
la expansión de la red, dado que algunas de sus características restringían su
uso para un gran número de computadoras. La fragilidad de un cable
interconectando máquinas de manera lineal hacía que cualquier rotura en alguna
parte de la red interrumpiese la comunicación de todo el sistema.
Ejemplificando, dentro del concepto del tendedero, si el alambre que sujeta la
ropa colgada se rompe en algún punto toda la ropa caerá al piso. Si se
rompe el cable, deja de existir la continuidad de la señal eléctrica y se
interrumpe la transmisión. Dadas las características de la tecnología de la
comunicación electrónica, si el conjunto de cable, conectores en "T"
y terminales no estuviese perfectamente conectado, permitiendo que la señal
transite de un punto al otro sin interrupciones, la red simplemente no
funcionaría.
Pares trenzados
Cuando hablamos de un pequeño volumen de computadoras fácilmente localizables,
donde el cable pasa por lugares bien conocidos y accesibles, es fácil detectar
y corregir cualquier tipo de rotura. Pero si hablamos de un volumen muy grande
de computadoras, el problema se torna mucho más complejo.
Es por eso que la tecnología UTP tuvo éxito desde su surgimiento. Hubo un gran
movimiento por parte de las empresas en el sentido de sustituir toda la
instalación de cables coaxiles por pares trenzados, lo que hizo que esta
solución actualmente sea la tecnología más adoptada para las nuevas
instalaciones.
Cuando se utilizan cables con pares trenzados las computadoras se interconectan
entre sí como si formaran parte de una red de internos de una central
telefónica. Desde la central sale un cable UTP con un par de hilos que comunica
cada interno con la central. Cada interno puede utilizar todos los servicios de
la central, hacer conexiones externas e incluso comunicarse con otro interno.
En el caso de las computadoras el concepto es el mismo. El interno sería
la computadora que se interconecta con una central llamada concentrador, a
través de una placa y un cable UTP con, como mínimo, dos pares de conductores.
El concentrador tiene la función de recibir la señal de una computadora y retransmitirla
a las otras. Es como si todos los internos de una central telefónica estuviesen
conversando entre sí al mismo tiempo.
Existen concentradores con diversas capacidades. Los más básicos pueden
conectar hasta ocho computadoras, es decir, tienen ocho puertos de comunicación
desde donde es posible "colgar" hasta ocho computadoras utilizando el
cable UTP de dos pares. Los concentradores más utilizados en instalaciones de
medio y gran porte pueden soportar hasta 24 conexiones. Existe también
la posibilidad de interconectar un concentrador con otro, ampliando la cantidad
máxima de computadoras en la red.
Con la utilización de esta tecnología, el problema de la rotura del cable
dejará de afectar toda la red, ya que ahora se cuenta con un conjunto de
hilos exclusivos que salen de cada computadora y que van hasta el concentrador.
Si se rompe el cable, esto interferirá exclusivamente con la computadora
que tiene el defecto y no con toda la red. Además, en este caso no existe la
limitación de la cantidad de computadoras por segmento de cable coaxil.
Apenas existe una limitación en la cantidad máxima que una red UTP puede
contener, mucho más amplia que la que existe en una red coaxial.
PRIMERA
PARTE: INTRODUCCIÓN
CAPITULO 2: EL SISTEMA OPERATIVO DE UNA RED
Servidores y estaciones de trabajo
Si resumimos lo visto en el Capítulo 1, tenemos a las computadoras
interconectadas que emplean, por ejemplo, un Concentrador, cables UTP y placas
de red. Si volvemos al ejemplo del televisor, diríamos que está preparado.
Su antena está instalada (o el cable de la televisión por cable) y también está
enchufado al tomacorriente. Ahora sólo falta sintonizar un canal y mirar un
programa.
Si no existieran los canales de televisión, que preparan y transmiten los
programas, no habría señales para que el televisor reciba. Siempre necesitamos
un proveedor o, en el ejemplo de la tevé, una estación de televisión,
que ofrezca los servicios necesarios para sintonizar algún canal y comenzar a
recibir las imágenes.
En una red de computadoras quien cumple el papel del canal de televisión es el servidor.
El es el responsable de ofrecer los servicios (información, sistemas) para que
los otros equipos puedan conectarse y compartir los datos y facilidades
del sistema. Al igual que en las redes de televisión donde tenemos canales
especializados en deportes, compras, películas, en una red de computadoras
podemos contar con diversos tipos de canales. Podemos, por ejemplo,
tener un servidor para enviar y recibir mensajes de fax en la empresa,
uno dedicado al correo electrónico, uno especializado en bases de
datos y programas. Hasta se puede contar con los servidores genéricos.
Todo va a depender del tamaño de la inversión que se realice. Si se quiere
tener acceso a 99 canales diferentes desde el televisor, seguramente se
necesitará una antena para los canales genéricos (la antena común colocada en
el techo) y más de un servicio de televisión por cable, o un servicio de
televisión satelital. Está claro que esta exigencia será más costosa que
solamente ver los canales gratuitos.
El sistema operativo apropiado
Para que un canal de televisión pueda generar programas y luego transmitirlos,
debe contar con equipos específicos. Lo mismo sucede con el servidor de
una red. En esencia, ésta es una computadora como cualquier otra que concentra
los recursos de hardware necesarios para compartir la información. Para que el
servidor funcione correctamente será necesario contar con un disco rígido de gran
capacidad y, tal vez, con una impresora.
Para funcionar adecuadamente, un canal de televisión precisa personal
especializado: actores, presentadores, directores. En una red informática quien
cumple esta función, dentro del servidor, es el sistema operativo de la red.
Este sistema es el "especialista" que prepara los servicios que se
enviarán a la red y atenderá a los usuarios. Normalmente, el sistema
operativo es transparente para el usuario, pero sin él simplemente nada
funciona en una red. Es el que prepara, controla y autoriza todo dentro
de un servidor.
Elegir un sistema operativo de red adecuado para cada usuario es como elegir el
equipo de una estación de televisión. Si los profesionales elegidos fuesen
malos, los programas serían igualmente malos. En el caso de una red de
computadoras, la consecuencia de una mala elección sería un mal rendimiento,
falta de seguridad y poco uso.
Redes par a par y cliente/servidor
Existen algunas modalidades diferentes de sistemas operativos de red: Red par a
par: Par a par, o punto a punto, es un tipo de red donde todos los equipos
conectados pueden desempeñar el papel de servidor y de estación de
trabajo al mismo tiempo. En este caso, si alguien quisiera compartir un
recurso podría ofrecerlo a los demás (incluso, por ejemplo, su disco
rígido) o utilizar los recursos ofrecidos por otra computadora. Este es un tipo
de red para trabajos simples, donde el volumen de información
intercambiado es pequeño y la seguridad no es un factor crítico.
Red cliente/servidor: También conocida como client/server, en este caso
el servidor es una máquina específica que usa un sistema operativo desarrollado
especialmente para este tipo de red. Las estaciones de trabajo comparten
recursos disponibles a partir de este servidor. La ejecución de las tareas
está dividida entre el cliente (o estación) y el servidor. Debido a que existe
una máquina dedicada que utiliza un sistema operativo específico, este tipo de
red proporciona un mejor rendimiento y niveles de seguridad más
adecuados para el trabajo profesional en red.
Actualmente existen sistemas operativos de red pensados para redes par a par,
para redes cliente/servidor e incluso, aquellos que pueden funcionar de manera híbrida,
es decir, de cualquiera de los dos modos.
El sistema operativo del tipo par a par es normalmente de bajo costo, por ser mucho
más simple. En general, posibilita la capacidad de red a cualquier
sistema operativo preexistente. Como el sistema preexistente no fue
desarrollado para trabajar en red -solamente terminó recibiendo un agregado
para esta rutina-, los recursos de seguridad de los datos y el rendimiento
quedan comprometidos.
Los sistemas operativos basados en la arquitectura cliente/servidor fueron
desarrollados para operar como servidores de red. En consecuencia, se puede
prever una serie de funciones de seguridad adicionales que mejoran su
rendimiento. Son opciones más caras pero que ofrecen muchos más recursos
si se las compara con las redes par a par.
Un resumen
Una red es un conjunto de computadoras intercomunicadas entre sí, lo que
posibilita compartir varios tipos de recursos, como archivos, discos rígidos,
impresoras.
El paso inicial para crear una red es interconectar físicamente las
computadoras. Para eso se utiliza una placa de red, cables y concentradores.
Una vez resuelta la comunicación física, se debe instalar el sistema operativo
de red en los servidores, haciéndolos responsables de la distribución y
del control de los servicios disponibles. En la práctica, además de este
software, existe también un conjunto de programas ejecutados en las estaciones
de trabajo, que junto con la placa de red permiten establecer la comunicación
con el servidor.
Existen dos tipos principales de servidores. El servidor par a par y el
cliente/servidor. El primero es una solución simple y limitada.
El segundo se basa en un sistema operativo específico, que resulta más adecuado
para el uso profesional.
Podemos contar con el auxilio de más de un servidor en una red. Cada uno
de ellos pueden asumir funciones específicas, tales como el de envío y
recepción de mensajes de fax, correo electrónico, u otras tareas más genéricas.
Cada computadora que se conecta (o sintoniza) a uno o más servidores
normalmente se denomina estación de trabajo.
SEGUNDA PARTE: INTERNET
CAPITULO 1: PRINCIPIOS BÁSICOS DE FUNCIONAMIENTO
Introducción
Internet fue aclamada por muchos como la tecnología más revolucionaria
que haya visto la computación. Sin embargo, la verdad es que esta gran red
mundial puede tener su mayor impacto recién en los próximos años, no
sólo en la cultura en general, sino también en las empresas. Ya comenzó a
revolucionar la manera en que éstas operan y hacen negocios, y la mayoría de
las personas está de acuerdo en que solamente se ha visto el inicio de su
acción en la cultura empresarial.
En la actualidad, Internet brinda una innumerable cantidad de servicios:
la presentación de páginas electrónicas en las que es posible completar
formularios de inscripción, hacer compras y realizar búsquedas de documentos
relacionados con un determinado tema; comunicarse utilizándola como un teléfono
o por videoconferencia sin tener que preocuparse por pagar una tarifa
telefónica interurbana. Además, permite comunicaciones de una manera simple con
el correo electrónico, que permite intercambiar correspondencia con
todas las personas del mundo que tengan una cuenta en Internet.
Cuando la tecnología de Internet se aplica y utiliza dentro de una empresa, y
sólo se da acceso a ella a sus empleados, se denomina Intranet. Las
mismas tecnologías que fundamentan la Intranet empresarial forman la base
de Internet. La única diferencia es que la empresa coloca una barrera alrededor
de su Intranet para mantener alejados a los intrusos. Esta barrera
construida por la empresa alrededor de su Intranet es conocida como bloqueo
(Firewall).
Como la propia Internet cambia mucho y rápidamente, y se puede llegar a
tornar confusa. Y como la tecnología de las Intranets es mucho más compleja,
con frecuencia parece imposible entender cómo funciona realmente una Intranet.
Servidores Proxy, filtros de routers, VPN, bloqueos (Firewall), bloqueos por
contraseñas, todo esto puede parecer muy confuso.
A pesar de esto, el objeto de este curso es el de abordar todos estos
componentes permitiendo así conocer mejor esta tecnología que se está
utilizando cada vez más en el mundo entero.
Las hay LAN y las hay WAN
Una red de computadoras puede residir en una única instalación (un único lugar
físico), en instalaciones adyacentes, o incluso en oficinas distribuidas por el
mundo. Una LAN es una Local Area Network, o sea, una red local de
computadoras. Las LAN conectan computadoras próximas, normalmente dentro de
un mismo lugar o recinto.
En una LAN, los recursos o computadoras intercambian información entre sí,
permitiendo compartirla. Lo compartido puede ser la información
contenida en el disco, una impresora o un módem. De este modo se permite una
mayor integración y productividad. Sin embargo, para que suceda
esto, cada recurso que desee comunicarse en la red debe contar con una placa de
red y cables que lo integren al entorno de la red. Todo este hardware se
denomina red física y, además de todos estos componentes, para habilitar
la comunicación entre ellos será necesario establecer el protocolo de
comunicación.
El protocolo es un conjunto de reglas que permite que uno o más recursos
intercambien información utilizando la red física (cables y placas de
comunicación). Dentro de estas reglas existen formas por las cuales se puede
identificar y distinguir cada uno de los recursos y lo que ellos pueden
ofrecer a todos los demás recursos de la red.
El protocolo equivaldría a un idioma y la red física, a la voz y la
audición. Los diversos protocolos existentes en el mercado: IPX/SPX,
TCP/IP, DEC, entre otros, podrían compararse con los diversos idiomas
existentes en el mundo, tales como el portugués, el inglés, el alemán.
Otro término que se utiliza mucho para las redes de grandes empresas es WAN
(Wide Area Network), que se refiere a una red de área amplia que conecta
computadoras separadas por una gran distancia geográfica. Sería el caso,
por ejemplo, de la red de una multinacional con varias oficinas que debe
intercambiar información entre todas las ciudades.
El origen de Internet
Como ha sucedido con diversas tecnologías, Internet y las redes que usan el
"switcheo" de paquetes fueron desarrolladas con el apoyo y el
financiamiento del gobierno de los Estados Unidos. La US Advanced Research
Projects Agency (ARPA) fue la que en un principio adoptó la teoría de switcheo
de paquetes. La ARPA creó lo se llamó ARPAnet como una red que
intercomunicaba computadoras del gobierno y que podría subsistir a todo tipo de
perjuicio que se pudiese producir durante una guerra o una gran catástrofe.
Los esfuerzos iniciales de la ARPA, con la colaboración de varias empresas y
universidades, culminaron en setiembre de 1969 cuando se entregó una
minicomputadora, la Honeywell 516, a la ciudad universitaria de la Universidad
de California en Los Angeles (UCLA). Este sistema fue el primero de cuatro
conmutadores de paquetes, también conocidos como Interface Message Processors
(IMP). Se instalaron otros tres conmutadores de paquetes en la Universidad de
Utah, en la Universidad de California, Santa Barbara, y en el Instituto de
Investigación de Stanford. Inmediatamente después, estas computadoras
comenzaron a intercambiar paquetes a través de líneas telefónicas.
Durante una década, ARPAnet creció a un ritmo de aproximadamente una
computadora nueva cada tres semanas.
La llegada del TCP/IP
A principios de los 80, ARPAnet necesitaba mejorar su protocolo, de
hecho, el protocolo es un conjunto de reglas que transporta la información en
forma de paquetes. Tales reglas determinan la manera en la que las computadoras
colocan datos en una línea de transmisión y cómo los programadores de
software deben proyectar el soft para que trabaje con la red.
El protocolo original de ARPAnet se llamó NCP (Network Control Protocol) y el
protocolo que lo sustituyó el 1 de enero de 1983 fue el TCP/IP (Transport
Control Protocol/Internet Protocol).
Lo que permite toda la comunicación en Internet son los dos protocolos para el
intercambio de información: El Transmission Control Protocol (TCP, o Protocolo
de Control de Transmisión) y el Internet Protocol (IP, o Protocolo de
Internet). Estos protocolos son conocidos, en forma conjunta, como TCP/IP.
No forman un único protocolo sino que son protocolos separados, pero sin
embargo están estrechamente comunicados para permitir una comunicación más
eficiente.
Ellos dividen los datos en secciones denominadas paquetes, entregan estos
paquetes a su sitio de destino en Intranet o Internet y les devuelven a estos
paquetes su forma original para que se los pueda visualizar y utilizar.
El TCP desempeña la tarea de separar los datos en paquetes y reensamblarlos,
mientras que el IP es responsable de que estos datos lleguen al destino correcto.
El TCP/IP se utiliza porque las Intranets e Internet constituyen una red
switcheada por paquetes. En este tipo de red, la información se envía en varios
paquetes pequeños a través de diversas rutas diferentes en forma simultánea,
y se la reensambla al final.
El sistema telefónico es una red switcheada por circuito. En una red de este
tipo existe una conexión única y completa entre el transmisor y el
receptor. Una vez realizada la conexión con un recurso de la red (por ejemplo, en
una llamada telefónica), aun cuando no se estuviese mandando ningún dato (por
ejemplo, cuando la comunicación está en espera), dicha conexión física
permanece dedicada exclusivamente a esa única comunicación.
Direcciones IP
Es posible que una Intranet no sea la única red que se utiliza dentro de una
empresa. Una Intranet puede estar conectada con otras redes de la empresa. El
TCP/IP identifica las computadoras y los puntos de comunicación a través de
direcciones que están formadas por una serie de cuatro números separados por
puntos. Cada servidor y cada computadora en Internet tiene su propia dirección
IP. Estas direcciones pueden variar según la región, y la concesión de dichas
direcciones se lleva a cabo a través de órganos que controlan la comunicación y
las reglas para los datos.
Lo que se denomina protocolo TCP/IP es, de hecho, un conjunto de protocolos
cuyas funciones principales se describen a continuación: TCP (Transmission
Control Protocol): Establece una conexión virtual entre equipos. Provee una
conexión confiable entre equipos para el intercambio de datos. Todos los
paquetes se colocan en secuencia y se verifican. Es utilizado por protocolos
tales como Telnet y Ftp.
UDP (User Datagram Protocol): Provee una conexión sin control de entrega
de los paquetes. Permite que las aplicaciones realicen el intercambio de la
información sin encabezamiento de verificación y de mantenimiento del circuito
virtual. Es utilizado por protocolos tales como TFTP y NFS.
Telnet: Emulación de sesiones de Terminal.
FTP (File Transfer Protocol): Transferencia de Archivos.
TFTP (Trivial File Transfer Protocol): Transferencia de Archivos.
NFS (Network File System): Compartimiento de Archivos.
X Windows: Compartimiento de Aplicaciones.
SMTP (Simple Mail Transfer Protocol): Correo Electrónico.
LPD (Line Printer Deamon) y RPR (Remote Print): Impresión.
SNMP (Simple Network Management Protocol): Administración de Red.
IP (Internet Protocol): Responsable del ruteo de los paquetes.
ICMP (Internet Control Message Protocol): Utilizado para enviar mensajes
de error y control para equipos y routers.
ARP (Address Resolution Protocol): Utilizado para traducir.
SEGUNDA
PARTE: INTERNET
CAPITULO 2: SERVICIOS DE INTERNET
Ejemplos de servicios de Internet
E-mail: permite enviar un mensaje a cualquier usuario conectado a
Internet. Este podrá ser un texto simple o un mensaje de voz.
Telnet: posibilita utilizar el protocolo Telnet para comunicarse desde
cualquier host (computadora que almacena datos disponibles para otras computadoras)
adherido a Internet con sólo pasar la denominación de la cuenta y la
contraseña.
Usenet: ofrece boletines y foros de discusión File Transfer Protocol
(FTP). Existen varios Servidores FTP anónimos (o Anonymous FTP Servers) en
Internet, y se los denomina de este modo porque no se necesita una cuenta en
dicho servidor para acceder a ellos, tan sólo basta con la cuenta
"anónima" y una dirección de correo electrónico como contraseña.
WWW: World-Wide Web. La WWW es una herramienta para navegación sencilla
a través de Internet. Ofrece hipertextos (textos que tienen conexiones con
otros).
Gopher: Los servidores Gopher actúan como directorios maestros de
Internet, si se busca un archivo o un tema específico, el servidor Gopher podrá
brindar su ubicación exacta.
El tráfico en la red
Toda aquella información que se desea enviar o recibir por la red pasa por
diversos procesos que son transparentes para los usuarios. Existe una
gran cantidad de procesos que se ejecutan en la comunicación.
Por ejemplo, una solicitud debe pasar por todas las etapas, de acuerdo con lo
que se presenta en el siguiente esquema.
1) Un proceso o aplicación genera un Dato y lo envía a la etapa
Host-to-Host.
2) En la etapa Host-to-Host, cuando se adiciona un encabezamiento TCP al
Dato, éste pasa a ser llamado Mensaje.
3) En la etapa Internet, cuando se adiciona un encabezamiento IP al
Mensaje, éste pasa a ser denominado Paquete.
4) En la etapa de Acceso a red, cuando se adiciona un encabezamiento con
la Dirección física de la estación al Paquete y algunos dígitos de control, se
lo denomina Frame.
5) El Frame se transporta a su destino.
6) Al llegar a destino, se realiza el proceso inverso, los desmontajes
del Frame, Paquete, Mensaje y se entrega el Dato al proceso o aplicación de
destino.
Componentes comprometidos
Para acceder a los servicios de Internet, el usuario debe tener una cuenta
de acceso con un proveedor de servicio de Internet (Internet Service
Provider o ISP), que estará comunicado simultáneamente con Internet y con otros
ISP a través de enlaces telefónicos o canales de satélites. Todos los
ISP del mundo están comunicados con la misma red, a la cual denominamos
Internet, y el tráfico de cada ISP se divide y personaliza a través de routers
dispersos por el mundo entero.
De este modo, todos los ISP ponen a disposición sus servicios de red pudiendo
controlar a las personas que están accediendo a nivel local (usuarios
registrados del ISP, clientes) o personas que son visitantes y que
vienen de otros ISP a través de la red Internet.
El proveedor de servicios de Internet (ISP) normalmente posee una
infraestructura de varias líneas telefónicas que pueden utilizar
simultáneamente el canal de Internet o los servicios locales del Proveedor. El
Proveedor debe poseer componentes básicos para la comunicación, por
ejemplo módems, líneas telefónicas y routers, pero también puede
contener componentes para acelerar el acceso y personalizar la utilización del
canal de Internet (Proxy) o para bloquear el acceso de usuarios
indeseables.
Router
Los paquetes de IP son transportados entre diferentes redes hasta su destino
final a través de equipos llamados Routers. Los Routers tienen la función de intercomunicar
redes de una misma topología o de topologías distintas como Ethertnet con
ATM, FDDI, X25, etc.
Los routers tienen diversas interfases de red, cada una de ellas conectada a
una red distinta. Cada interfase debe programarse con una Dirección IP
diferente.
Cuando un router recibe un paquete lo desmonta para obtener un mensaje
del paquete y este mensaje se reensambla hasta que se convierte nuevamente en
un paquete y se lo envía a la próxima red. En resumen, los routers se utilizan
en toda la red Internet para intercomunicar los circuitos de comunicación
y, al mismo tiempo, dividir el tráfico entre las redes. Por lo tanto, los
proveedores (ISP) poseen también routers para intercomunicar los módems que
reciben las comunicaciones de sus clientes con el canal de Internet.
WWW
La World Wide Web es la Red Mundial. La Web posibilitó una mejor comunicación
de la información vital de una empresa entre sus empleados,
departamentos y divisiones; una mejor comunicación con los consumidores; y la
facilidad de, dentro de la empresa, obtener vastos recursos que con frecuencia
se encuentran en bases de datos empresariales o centros de información.
La Web facilita la publicación de información, ya que permite que las
personas incorporen textos, gráficos, sonidos, animaciones y otros elementos de
multimedia. En esencia, cada página es una publicación interactiva de
multimedia. Eso significa que una empresa puede publicar fácilmente documentos
simples tales como libros personales e informes de gastos. También puede crear
páginas sofisticadas que permitan algo más que leer el informe
empresarial anual o ver el video de la empresa en acción.
La Web constituye también una poderosa herramienta de Intranet, debido al
método por el cual puede comunicar Home pages (páginas de inicio o entrada a un
sitio) empresariales entre sí. El Hipertexto comunica una página con
otra cualquiera, o con gráficos, archivos binarios, archivos multimedia o
también con cualquier otro recurso de Internet o Intranet. Para pasar de una
página a otra basta con seleccionar la "entrada" apropiada.
La Web usa la arquitectura cliente/servidor para su funcionamiento. Para
acceder a la Web un cliente usa un programa de navegación (o Browser). Los
clientes pueden ser PC, Macintosh y estaciones de trabajo UNIX. Los navegadores
más conocidos son el Netscape y el Microsoft Internet Explorer.
Internet y las empresas
El modelo cliente/ servidor funciona bien para una Intranet debido a que
permite diferentes tipos de clientes y a que se ejecuta en diferentes
tipos de computadoras. A su vez, los mismos recursos empresariales pueden estar
disponibles para todos los clientes desde un mismo servidor. El sistema
operativo del servidor no precisa ser el mismo sistema operativo del navegador.
Los sistemas operativos más comunes incluyen Netware, UNIX y Windows NT.
Con frecuencia las empresas suscriben un tipo de navegador particular como
Netscape o Internet Explorer para que todos los que se encuentran en una
Intranet usen el mismo tipo de navegador. Esto se hace porque el lenguaje de la
red, Hypertext Markup Language (HTML o Lenguaje de Marcación de Hipertexto),
todavía no está completamente uniformado.
Las páginas en una Intranet (o en Internet) se construyen usando el lenguaje
HTML. Este lenguaje específico contiene comandos que informan al navegador
sobre la manera de mostrar textos, gráficos y archivos multimedia.
El papel del Servidor
Un servidor es una computadora que presenta páginas web a todo aquel que se
conecte a Internet y sepa cómo acceder a ellas.
Una empresa puede comprar e instalar un servidor para su empresa o bien puede
contratar a un Proveedor de acceso. A partir de allí, la empresa puede
desarrollar y publicar páginas Web y colocarlas en el servidor para que se
pueda acceder a ellas a nivel mundial. A través de estas páginas es posible divulgar
información comercial de una empresa y también brindar soporte a clientes,
e incluso solicitar productos y efectuar compras con tarjeta de crédito.
Servicio DNS
El corazón de las Intranets y de Internet es el DNS (Sistema de Nombre de
Dominio), un modo por el cual las computadoras se contactan entre sí y realizan
acciones tales como intercambio de correo electrónico o exhibición de
páginas. El Internet Protocol (Protocolo de Internet o IP) utiliza la información
de direcciones de Internet y de DNS para entregar mensajes y otra información
entre computadoras.
Tal vez no se perciba que cada dirección de IP en Internet es, de hecho, una
serie de números separados por puntos, por ejemplo 163.52.128.72. Sería
imposible recordar estas direcciones numéricas cada vez que desea enviar un
mensaje o visitar un sitio. Además, como en ocasiones la dirección numérica de
IP cambia, nunca se podría llegar a saber todas las veces que se produce un
cambio en la dirección numérica: el DNS resuelve estos problemas.
El DNS crea una jerarquía de dominios o grupos de computadoras y
establece un nombre de dominio (también conocido como dirección de Internet)
para cada computadora en una Intranet o en Internet, usando letras fácilmente
reconocibles y palabras en lugar de números.
Los componentes de una dirección
Una dirección de Internet está compuesta por dos partes principales
divididas por una señal "@" (llamada arroba). La primera parte de la
dirección, a la izquierda del símbolo @ es el nombre del usuario, que
normalmente hace referencia a la persona que mantiene una cuenta en Internet y
que, con frecuencia, es el nombre que la persona utiliza para entrar a la red.
La segunda parte de la dirección, a la derecha del símbolo @, es el nombre
del servidor o el nombre del dominio, que identifica la computadora
específica en la que la persona tiene una cuenta de correo de Internet. Con
frecuencia, el nombre del dominio será el nombre de la Intranet.
La parte que se encuentra más a la derecha del dominio de la dirección se
utiliza para identificar dominios comunes que, en los Estados Unidos,
son: "com" para comercial; "edu" para educativo;
"gov" para gubernamental; "mil" para militares;
"net" para redes (empresas o grupos relacionados con la organización
de Internet) y para organizaciones. Fuera de los Estados Unidos, sólo se
utilizan dos letras para identificar los dominios, por ejemplo "au"
para Australia, "ca" para Canadá, "uk" para el Reino Unido,
"fr" para Francia.
En general, una Intranet tendrá su propio dominio y, con frecuencia, éste será
el nombre de la empresa a la cual pertenece.
Cuando es preciso contactar un URL, o cuando un navegador va, en primer lugar,
al servidor DNS más cercano (posiblemente en la Intranet de la empresa o el
sitio del proveedor), este servidor DNS traduce el nombre a la dirección
IP y, de allí en más el navegador verifica, con la dirección IP, si la
dirección es local, de lo contrario buscará la dirección y tratará de
comunicarse en Internet.
Navegadores
Para comunicarse con un servidor los usuarios finales ejecutan
programas-clientes (Browsers o navegadores), denominados así porque solicitan
el servicio al servidor. En el caso de Internet, el navegador es tan sólo
una interfase que facilita la visualización de los servicios que puede poner a
disposición el servidor al que se está accediendo. Los navegadores acceden a
las páginas web que ponen a disposición servicios tales como correo
electrónico, búsqueda de documentos y acceso a archivos. Internet es una
tecnología abierta y a su vez estandarizada, por lo tanto todos los
servicios que se encuentran disponibles en la red son compatibles con los
navegadores existentes. Sin embargo, en algunos Sitios WWW (servidores de
Internet) podrá ser necesario utilizar Plug-ins, que se adicionarán al buscador
para facilitar la visualización de imágenes 3D, sonidos, películas e incluso la
comunicación por medio de sonidos como si se tratase de un teléfono o una videoconferencia.
Lenguajes
Existen lenguajes específicos para la programación de páginas Web, el más
conocido es el HMTL, de edición simple y rápida, lo que facilita su
implementación y mantenimiento, debido a que hoy en día la mayoría de los
procesadores de texto permite salvar un documento en este formato. Dentro de
este patrón es posible, además de los hipertextos, implementar figuras
animadas y formularios para ser completados. Sin embargo, la necesidad de
expansión de los recursos es cada vez mayor y, por consiguiente, se han
implementado otras herramientas y lenguajes tales como Perl, SSI, CGI e
incluso Java para posibilitar una mayor integración con los sistemas existentes
y poder explotar con más facilidad los recursos ya instalados en las
computadoras en las que se encuentra instalado el Browser.
TERCERA
PARTE: INTRANETS
CAPITULO 1: NOCIONES GENERALES
Visión Global de una Intranet
Una Intranet es una red privada empresarial o educativa que usa los protocolos
TCP/IP para el transporte básico y los estándares y herramientas de exhibición
de páginas de Internet. Los protocolos pueden ejecutarse empleando una gran
variedad de hardware de red y también pueden coexistir con otros protocolos
de red, tal como IPX.
Desde una Intranet se puede acceder a la mayoría de los recursos de Internet,
pero desde Internet tal vez no sea posible ingresar a la Intranet, que puede
permitir sólo un acceso restringido desde Internet.
Las Intranets se pueden utilizar para permitir que las empresas efectúen
transacciones comerciales tales como pedido de piezas, facturación y pagos.
Para brindar seguridad adicional, estas transacciones de Intranet a Internet no
precisan ir a la Internet Pública, sino que pueden viajar a través de líneas
privadas rentadas.
Las Intranets constituyen un poderoso sistema que posibilita que una empresa se
mantenga conectada para permitir, por ejemplo, que cualquier persona encargue
productos por Internet. Cuando alguien solicita un producto por Internet,
la información es mandada de una manera segura desde la Internet pública a la
Intranet de la empresa en la que se procesará el pedido.
Además de los servidores de Intranet, para montar este entorno se necesitará
una conexión con Internet, que se dará a través de una línea telefónica, y esta
conexión podrá tener lugar a través de un proveedor de servicios de Internet
(ISP). Si se utiliza esta vía de comunicación, también será necesario un módem
y un router. El router tendrá como función principal la de
intercomunicar la red externa con la interna pero personalizando la utilización
de esta línea externa. Es decir, mientras todos en la empresa utilicen
solamente la Intranet, no habrá necesidad de utilizar la línea externa, pero en
los casos en los que fuese necesario acceder a un URL de Internet, el router autorizará
automáticamente el paso de datos por la línea telefónica.
La necesidad de este sistema tiene lugar porque las líneas de comunicación
entre las diferentes ciudades e incluso entre la empresa y el ISP es,
normalmente, de baja velocidad, lo que afecta y distingue el uso de
Internet y de la Intranet, ya que el acceso a Intranet tiene un mayor
rendimiento debido a que no utiliza líneas telefónicas para suministrar la
información.
Actualmente, las Intranets son muy utilizadas por las empresas como un panel de
información en el que se pueden colocar periódicos, noticias internas, listas
de internos de teléfonos, menús e incluso anuncios o normas ISO 9000.
Servicios
En la Intranet podemos encontrar servicios tales como la publicación de páginas
web, que son páginas que pueden ser divulgadas solamente entre las personas de
la empresa, entre las personas que acceden al sitio vía Internet o entre unas y
otras. En el caso de que existiera un gran número de documentos para guardar y
manipular, se podrán utilizar recursos de búsqueda rápida de documentos
en la Web.
El correo electrónico es un servicio a través del cual se pueden comunicar
entre sí todas las personas que forman parte de la Intranet, que, al mismo
tiempo, se pueden comunicar con personas conectadas a Internet desde
cualquier lugar del mundo. En general la dirección de correo electrónico
está formada por el nombre del usuario seguido de "@" y del dominio
de la empresa. Otro servicio común es la disponibilidad de archivos
gracias al que los usuarios de Intranets e Internet pueden guardar y retirar
archivos.
Sin embargo, actualmente uno de los servicios más explotados en las Intranets
es la integración con las bases de datos.
Correo Electrónico
Las Intranets permiten que las personas trabajen juntas de una mejor manera,
posibilitando una mejor comunicación entre ellas. Con el correo
electrónico, las personas pueden enviar mensajes a cualquier persona conectada
a la Intranet y también a cualquiera conectada con Internet o con una red de
computadoras con conexión a Internet.
A los mensajes de correo electrónico también se puede adjuntar un archivo
binario, por ejemplo fotos, videos, sonido, o archivos ejecutables. Como
Internet no puede manipular directamente los archivos binarios de un correo
electrónico, en primer lugar habrá que codificar el archivo usando uno entre
varios esquemas de codificación. Varios software de correo electrónico
hacen esto automáticamente.
El Simple Mail Transfer Protocol (SMTP o Protocolo de Transferencia de mensajes
Simples) y el X.400 MHS (message handling service o servicio de manipulación de
mensajes) son los dos protocolos más comunes. El SMTP se basa en un modelo
cliente/servidor, en el que alguien usa un cliente de correo para crear y
leer mensajes, mientras que el servidor realiza el procesamiento y la entrega
de los mensajes.
Para crear un correo electrónico se usa un cliente de correo, al que se
denomina agente de uso de correo (MUA o mail user agent). Cuando se
envía un mensaje, el Message Transfer System (MTS o sistema de transferencia de
mensajes) de un servidor usa el agente de transferencia de mensajes (MTA o mail
transfer agent) para examinar la dirección de la persona a la cual se está
enviando el mensaje. Si la persona se encuentra en Intranet, el mensaje se
entrega a un agente de entrega de mensajes (MDA o agente de entrega de
mensajes). Después de ello, el MDA entrega el mensaje a la persona correcta.
Cuando se envía un mensaje a alguien en otra Intranet o en Internet, el mensaje
es enviado por el MTA a través de Internet. Con frecuencia el mensaje tiene que
viajar a través de una serie de redes que pueden usar diferentes
formatos de correo electrónico.
Los puertos de comunicación no están vinculados con una máquina en
particular o con una combinación de hardware y software, y tampoco se limitan al
procesamiento de correo electrónico. Pueden ejecutar una gran variedad de
tareas además de la conversión de protocolos. Un ejemplo de ello es la
traducción de datos de un formato a otro, como se hace en la conexión de las PC
con los mainframes.
Home Page
Las Home Pages son simplemente páginas o archivos que fueron creados con el
formato HTML y colocados en el servidor de Intranet, estas páginas pueden
contar con el auxilio de otros lenguajes para su publicación e incluso Plug-ins
para facilitar lo que la página debe mostrar.
Las Home Pages pueden confeccionarse fácilmente mediante el uso de software
para creación y edición existente en el mercado. Al desarrollar las páginas
se pueden utilizar recursos de CGI y JAVA para explotar los recursos.
Java
Las Intranets difieren de Internet en que son redes privadas y, además,
se diferencian porque también pueden acceder, con frecuencia, a recursos de
empresas y bases de datos construidos sin la tecnología de Internet.
Para conectarse con las diversas redes y para llegar a los datos residentes en
las bases de datos es preciso escribir programas hechos a pedido.
Existen varias maneras de crear estos programas. El lenguaje de programación
Java, creado por Sun Microsystems, parece encaminado a transformarse en el
"pegamento" que una a las Intranets.
La razón principal para que Java sea el lenguaje de programación elegido para
las Intranets es que éste es independiente de la plataforma. Eso
significa que un programa escrito en Java puede ser ejecutado en una gran variedad
de computadoras, inclusive en PC, Macintosh y estaciones de trabajo UNIX.
Además de ser independiente de la plataforma, Java fue proyectado con varias
clases y métodos para lidiar con tomas, URL, y otras piezas técnicas del
proceso.
Igual que otros lenguajes de programación, Java es un lenguaje compilado,
por lo tanto, después de ser escrito, debe pasar por un compilador para que las
computadoras puedan "entenderlo". Sin embargo, en Java sólo se crea
una única versión compilada del programa. Este único programa compilado puede
ser ejecutado en muchas computadoras diferentes, por ejemplo PC, Macintosh y
estaciones de trabajo SPARC. Otros lenguajes requieren la compilación del
programa por separado para cada tipo de computadora, algo que genera
varias versiones de códigos diferentes. Y esto requiere también una sustancial
cantidad de trabajo.
Java se puede utilizar para muchas cosas además de acceder a bases de datos.
Con él también se pueden crear aplicaciones interactivas de multimedia.
Un uso común de Java es la creación de una teleimpresora de noticias que
transmite las noticias más recientes, de las cuales las personas pueden obtener
más detalles con tan sólo hacer clic en ellas. Esto puede ser usado en las
Intranets para presentar información o noticias. Lo que sucede detrás de
bambalinas es que se escribe, se lee y se "imprime" un archivo en la
pantalla.
Asimismo, también es posible emplear Java para crear programas que ayuden a las
personas a navegar de una manera más sencilla a través de una Intranet e
"investigar" más fácilmente la enorme cantidad de datos
almacenados en bases de datos empresariales.
CGI
En general, los software de Web no resultan particularmente amigables para las
bases de datos y, con frecuencia, la información valiosa de una empresa no
siempre se encuentra accesible para muchas personas que la requieren. En los
primeros días de la Web era increíblemente difícil acceder a dichas
bases de datos. Con el desarrollo de la tecnología, el acceso a bases de datos
fue más sencillo y fueron muchas las bases de datos que pasaron a estar
disponibles, tanto en Internet como posteriormente en las Intranets.
Existen varios medios por las cuales alguien puede entrar a la base de datos de
una empresa. Una manera bastante común son las Interfases de Gateway Común
(CGI). Las CGI permiten que la ejecución de cualquiera de ellas y envía su
salida al cliente que la solicitó. Posibilitan que los programadores de
Intranet escriban programas y scripts que permitirán que las personas en una
Intranet usen sus navegadores para consultar bases de datos fácilmente con tan
sólo completar formularios en una página de la Web y enviar los
resultados nuevamente en HTML para que los navegadores puedan entenderlos.
En esencia, CGI es una interfase que entrega información de un servidor a su
programa y, de su programa nuevamente al cliente solicitante. No es un
lenguaje de programación.
Los programadores de Intranet pueden usar una gran variedad de tecnologías para
utilizar la CGI, por ejemplo, el llamado lenguaje interpretado. Un
lenguaje interpretado, como el popular Perl usado en los sistemas UNIX y
Netware es, con frecuencia, el preferido porque los scripts escritos son
fáciles de acondicionar, modificar y mantener.
También se puede acceder a la CGI con lenguajes de computación más sofisticados
tales como C, C++ o Fortran. Cuando un programador escribe un programa en un
lenguaje tal como C al que la CGI tenga que acceder, en primer lugar es preciso
compilar el programa. Esto significa pasarlo por un programa llamado
compilador, que puede transformar la aplicación a un lenguaje de máquina que la
computadora pueda entender. En esencia, la CGI es una interfase que distribuye
información de un servidor a su programa y de su programa nuevamente al cliente
que la solicitó. La CGI sólo provee los datos al programa.
TERCERA PARTE: Intranets
CAPITULO 2: BASES DE DATOS Y SEGURIDAD
Acceso a bases de datos
La información más importante de una Intranets está almacenada, por lo general,
en bases de datos. Estas bases de datos pueden encontrarse en un único sitio
pero, en general, se encuentran en toda la Intranets.
La mayoría de estas bases de datos existe desde mucho antes de que Internet se
volviese popular y desde antes de que se construyese cualquier Intranets. Esto
significa que fueron construidas sin pensar en el TCP/IP ni en el HTML y
sin tener en cuenta cualquier otra tecnología. Antes de que se construyeran las
Intranets se accedía a ellas de diversas maneras, de acuerdo con el tipo
específico de base de datos de que se tratase y con el software de acceso
utilizado.
En teoría, una Intranets puede simplificar mucho el acceso a estos datos
empresariales. El uso del HTML facilita la construcción de formularios de
búsqueda que cualquiera puede utilizar para llegar con facilidad a los datos;
en el pasado, para poder llegar a ellos era necesario saber sobre lenguajes
de programación para bases de datos.
Como se ha dicho, en general las bases de datos fueron construidas antes que
las Intranets. Por eso es preciso proyectar algunos medios para llegar a
ellas desde la Intranets y, en especial, desde la Web. Ya existen varios modos
diferentes que permiten acceder a las bases de datos empresariales de una
Intranets. Un modo popular es el uso de la Common Gateway Interface (CGI o
Interfase Común de Puerto de Comunicación). La CGI permite que desde Internet
las personas accedan a recursos que no se pueden localizar directamente
en la Web. A través de scripts de CGI, un programador de Intranets puede
permitir que alguien investigue una base de datos desde la Web y haga que la
información de esa base de datos se envíe a una página HTML previamente
formateada. Esto simplifica el acceso a bases de datos empresariales de
cualquier persona que utilice un navegador común, como el Netscape Navigator o
el Internet Explorer.
Lo que sin duda alguna se usará cada vez más es Oracle, una herramienta
(lenguaje/administrador) de bases de datos que se rige por el modelo
cliente/servidor (Client/Server) o cliente de red (Network Computer). En
el modelo Oracle, el soft que se utiliza para acceder a la base de datos es el
cliente, mientras que la base de datos propiamente dicha está en el servidor.
Pueden existir diversos tipos distintos de clientes para acceder a la
misma base de datos. Uno de esos clientes puede ser un script CGI que toma el
formulario de entrada en la red de la empresa, convierte su contenido en una
consulta SQL y la entrega al servidor de la base de datos. Otro cliente podría
ser una applet Java que haga posible la creación de consultas más complejas
y muestre los datos de una manera mejor que la del HTML básico.
Sistemas heredados
Uno de los mayores problemas que deben resolver los administradores de
Intranets es que muchos de los sistemas empresariales y las bases de datos
denominados sistemas heredados fueron creados sin considerar el protocolo
TCP/IP. Estos sistemas y bases de datos pueden estar basados en mainframes,
minicomputadoras o en redes de computadoras, y se los puede incorporar a una
Intranets de diversas maneras.
En la actualidad, al pensar en una base de datos Cliente/Servidor es necesario
analizar cuáles son las funcionalidades con las que cuenta este sistema
para posibilitar la exhibición, negociación e integración de datos en la Web.
La mayoría de los lenguajes y de los sistemas que actualmente funcionan en una
red local basada en DOS o Windows no cuenta con integración y no puede ser
transportada al entorno de Internet; cuando esto sucede es necesario volver
a programar y crear una aplicación idéntica a la que se tenía para DOS o
Windows para que se ejecute en la Web. Cuando se produce este tipo de
situación, toda modificación en el sistema tiene que modificar ambas
aplicaciones, la de DOS/Windows y la de la Web, algo que convierte el
mantenimiento del sistema en costoso y poco viable.
Oracle es uno de los sistemas que, incorporado a un servidor Web, posibilita la
integración con varios lenguajes que pueden tratar datos y exhibirlos en
una Intranets a través de una aplicación. Lo interesante es que en este caso no
es necesario generar dos aplicaciones, una para el entorno de red de
computadoras local (DOS/Windows) y otra para la Web, debido a que actualmente
existen recursos que ya se encuentran incorporados en Oracle y que permiten
escribir sólo una vez una única aplicación para más de un entorno.
Montañas de papel
Una empresa típica genera montañas de papel cotidianamente y, probablemente, varias
toneladas por año. Esto es algo costoso y perjudicial para el medio
ambiente. Hay formularios que deben ser completados y manipulados, material de
marketing, material de ventas y folletos para ser enviados por correo,
formularios de venta que deben usarse... esta lista puede continuar
infinitamente.
Todo ese papel tiene varios costos ocultos. Hay altos costos de envío por
correo, con frecuencia existen costos para las tareas de guardar los archivos
muertos. Existe un costo que resulta aún más perjudicial: el trabajo en
papel genera burocracia, y la manipulación de todo ese papel reduce la
velocidad con la que una empresa puede operar, lo que puede colocar a la
empresa en una situación de desventaja competitiva.
Si bien el tema de la "oficina sin papel" se ha discutido y seguido
durante por lo menos una década, el surgimiento de las Intranets puede
finalmente lograr que esto pueda estar cerca de convertirse en una realidad.
Una combinación de tecnologías de comunicación, herramientas de publicación en
la Web, aplicaciones de grupos de trabajo y correo electrónico puede recortar
los costos del papel, contribuir en la reducción de los costos de correo y
permitir que las empresas reaccionen más rápidamente ante los cambios en el
mundo de los negocios y puedan suministrar bienes y servicios a sus
compradores de una manera más expeditiva.
Las áreas en las que se pueden recortar los costos de papel de una manera más
eficiente y en las que se pueden mejorar los procedimientos pueden ser los
departamentos de ventas y marketing. En todos los aspectos de una venta es
posible recortar los costos de papel.
Al colocar material de marketing en la Web y atraer a los compradores al sitio,
las empresas pueden imprimir una cantidad menor de costoso material de
marketing, por ejemplo folletos. Muchas empresas incluyen tarjetas de respuesta
comercial en su material de marketing, que la gente utiliza para solicitar
información adicional. Las tarjetas de respuesta comercial tienen varios costos
asociados: impresión, envío por correo, ingreso del nombre de la persona en
un sistema computarizado y, además, alguien que envíe el material adicional. En
un sitio de la Web, los compradores pueden completar las solicitudes de
material. Esa solicitud es dirigida automáticamente a la Intranets, desde donde
se la envía al departamento que las completa. Esto reduce los costos de
impresión y envío, así como también los costos de ingreso, ya que el comprador
ingresó con una solicitud en lugar de hacerlo a través de un empleado de la
empresa. Un grupo de viajantes puede ingresar pedidos en formularios
electrónicos en notebooks, y posteriormente enviar esos formularios a la
Intranets; nuevamente se economiza en papel y en costos administrativos.
También es posible reducir el costo interno de papel. Los boletines de
noticias y los comunicados de las empresas se pueden colocar en el servidor Web
de la Intranets o bien se los puede enviar por correo electrónico. Lo mismo
puede hacerse con los manuales personales. También es posible completar
electrónicamente formularios para eventos, por ejemplo, solicitar vacaciones.
Seguridad
Todas las Intranets son vulnerables a los ataques de personas que tienen
la intención de destruir o robar datos empresariales. La naturaleza abierta de
Internet y de los protocolos TCP/IP exponen a las empresas a dichos ataques.
Las Intranets requieren una gran variedad de medidas de seguridad que incluyen
combinaciones de hardware y software, que controlan el tráfico, la
criptografía y las contraseñas para validar a los usuarios, así como también
herramientas de soft para evitar y eliminar virus, bloquear sitios
cuestionables y monitorear el tráfico. Entre las diversas maneras que
existen para mantener la seguridad se encuentran el bloqueo (Firewall) y el
servidor Proxy.
El Firewall está configurado para resistir y evitar el acceso o el servicio no
autorizado proveniente de Internet. Por lo general, se encuentra separado del
resto de la Intranets en su propia Intranets o red perimetral. De este
modo, si el servidor fuera invadido, el resto de la Intranets no se vería
comprometido.
Lo oculto en lo escrito
Criptografía es una palabra que proviene de los términos griegos
"cripto" (escondido, secreto, oculto) y "grafía" (escrito).
La criptografía consiste en la modificación de datos para que sólo
aquellos que tienen acceso a determinados códigos de criptografía puedan
entender la información. La criptografía se utiliza al grabar y enviar las
contraseñas para garantizar que ningún "chismoso" pueda
comprender la información. También se la usa cuando se envían datos entre
Intranetss y éstos se denominan VPN.
Además, la criptografía se utiliza para el comercio electrónico en Internet, a
través de la SSL 3 (Secure Socket Layer versión 3) que es la codificación
utilizada para proteger la información sobre tarjetas de crédito durante
la transmisión.
Los servidores Proxy
Un servidor Proxy es parte integrante del sistema de seguridad de las
Intranets. Un servidor Proxy es un software y un servidor que se encuentra
dentro de un Firewall y que actúa con un medio de la vía entre las computadoras
en una Intranets y en Internet.
En lugar de varias computadoras individuales de la Intranets, un solo servidor
Proxy interactúa con Internet. En consecuencia, es posible mantener la
seguridad ya que se puede mantener al servidor de una manera más segura en
comparación con lo que pueden hacer cientos de computadoras individuales de la
Intranets. Los administradores de Intranets pueden configurar servidores Proxy
para ser utilizados con diversos servicios, por ejemplo FTP, WWW y Telnet. Los
administradores de Intranets son quienes deciden cuáles son los servicios de
Internet que deben pasar por un servidor Proxy y cuáles no. Es necesario un software
específico para servidores Proxy para cada tipo de servicio de Internet.
Uno de los servicios de servidor Proxy más común es el servidor Proxy cache,
que cumple la función de recibir toda la información sobre páginas web antes
que llegue a la estación solicitada, una vez que ha sido solicitada por la
estación de Intranets, y la página queda almacenada en el servidor Proxy cache
de manera tal que si otras estaciones necesitan acceder a las páginas que están
almacenadas, el acceso quedará restringido sólo a la Intranets.
Webmaster
Algunas organizaciones crean una función a la que se denomina Webmaster. La
descripción de su tarea es la de mantener y ofrecer soporte a gran parte del
contenido de la Intranets. El Webmaster trabaja con cada departamento para crear,
convertir y ofrecer soporte al contenido de la Intranets. El Webmaster debe
tener una variedad de funcionalidades para mantener el contenido y administrar
la Intranet.
CUARTA PARTE: Extranets
Internet, el gran nexo
Una Extranet está formada por dos o más Intranets que usan Internet como medio
para intercambiar información pero de manera segura. La demanda de
integración de las empresas que tienen oficinas distribuidas en lugares muy
distantes entre sí aumentó de manera asombrosa y, con ello, también aumentó
la necesidad de analizar detalladamente el rendimiento de las inversiones.
Automáticamente, con el surgimiento de esta demanda y de las empresas y
usuarios que utilizan la tecnología de Internet, surgió la posibilidad de
utilizar la red mundial para intercambiar datos entre las empresas. En vez de
comprar líneas telefónicas privadas e intercomunicar de este modo las
diferentes ciudades, las empresas invirtieron en la tecnología de Internet,
montando sitios de Intranet en cada ciudad.
Así lograron que la información esté disponible para los empleados locales y al
mismo tiempo se integre a las demás ciudades de manera segura. Sin
embargo, cuanto mayor es la disponibilidad de servicios que se ofrecen al
usuario, mayor será la preocupación en relación con la seguridad del entorno.
Firewall y VPN
Mediante el Firewall se puede bloquear el acceso de los usuarios no deseados
a la Intranet. Pero el Firewall no podrá hacer nada en caso de que un usuario
de Intranet quiera comunicarse con otros recursos ya que la función del
Firewall es bloquear el acceso de intrusos a través de direcciones IP y,
con ello, restringir el acceso a los servicios actualmente disponibles en la
red. Es en ese momento cuando entra en acción la Red Privada Virtual (VPN), que
permite que los colegas en los negocios o las filiales de una empresa, cada uno
con su Intranet, envíen información de manera segura, entre sí, a través de
Internet y tengan la certeza de que nadie más podrá leer los datos.
En esencia, esto crea un canal privado y seguro entre las Intranets incluso
para los datos enviados a través de Internet. Esto significa que las empresas
no tendrán que rentar líneas costosas entre sí, para enviar los datos mediante
una comunicación segura. Las empresas simplemente podrán utilizar las líneas
que las conecten con su proveedor de Internet (ISP), lo que reduce el
costo de las comunicaciones. Esta tecnología es utilizada para permitir que una
empresa comunique las oficinas de las filiales sin tener que rentar líneas con
un costo elevado y sabiendo que sólo podrán acceder a los datos todas aquellas
personas que forman parte de la VPN y que, por lo tanto, están en la Intranet.
APENDICE
Configuración de la dirección IP
El mayor trabajo para el administrador de una red IP es el de crear y
mantener sus direcciones. Todos los Hosts (computadoras que almacenan datos
disponibles para otras computadoras) de la red IP están asociados con una única
dirección de software llamada Internet o dirección IP. Esta dirección está
asociada con una única máquina en toda la red. Por convención,
generalmente esta dirección se representa con la numeración decimal separada
por puntos, por ejemplo, la dirección 10.10.1.2. Cada segmento de la red
también está asociado con una dirección que representa una parte de la
dirección IP de cada Host.
